在國際貿(mào)易與對外交往中，不可抗力、商業(yè)落空與保險合同是經(jīng)常談到的概念。且這些概念的含義極易混淆。筆者從有關法律的角度對這三個概念的基本含義談點粗淺的看法。

不可抗力是指在當時的條件下，人力所不能抗拒的破壞力。對此，各國法律上的規(guī)定差別很大。有的國jia在立法上對此作出了解釋；有的國jia在立法上并未對不可抗力的定義作出規(guī)定。即使在作出規(guī)定的國jia立法上，也不盡一致。在法國法中，“不可抗力”指的是一切由于不可能預測、避免，并使當事人無能為力，而且對其損失的結果不能追究任何責任的事件。西班牙民法典第1105條對不可抗力的定義是：有關一個不屬債務人的過失而使合同規(guī)定的義務不能實現(xiàn)的事件。經(jīng)互會成員國的共同交貨條件則規(guī)定，所謂不可抗力的情況應理解為在合同簽字后突然發(fā)生的并且由異常的、不可預測的、不可避免的事引起。我國《合同法》和《民法通則》對不可抗力也作出了規(guī)定?！逗贤ā返?17條規(guī)定：“因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，部分或者全部免除責任，但法律另有規(guī)定的除外。當事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的，不能免除責任。本法所稱不可抗力，是指不能預見，不能避免并不能克服的客觀情況?！?/span>

綜合各國規(guī)定，不可抗力事故一般包括兩種情況：一種是由于自然原因，如水災、旱災、風災、雪災、地震、閃電、泥石流等引起的災害事故，另一種是由于社會原因，如戰(zhàn)爭、海盜、封鎖、禁運、禁止進出口、國際航道封閉、交通阻塞等引起的事故。但在這一點上，在國際貿(mào)易實務中，在英美法系和大陸法系的學者之間也存在分歧。在大陸法系國jia，不可抗力（force majeure）事故既包括自然原因的災害事故，也包括社會原因的災害事故。而在英美法系國jia，不可抗力（Act of God）事故僅指人類無法控制的自然災害事故，即“天災”。美國的貿(mào)易合同往往不使用不可抗力這一詞語，而用“偶然事故條款”（con ting envy clause）取而代之。偶然事故除了包括“天災”（Act of God）外，還包括“人禍”，如戰(zhàn)爭、騷亂、罷工等。

商業(yè)落空，實際上就是合同落空。這是英美法律上的常用術語。它與大陸法中的情勢變遷原因相類似。其含義是指在合同訂立后，不是由于當事人的過失，而是發(fā)生了當事人不能預見的與訂約時的情況根本不同的意外事件，造成合同的履行為非法的或不可能的。在這種情況下，可免除當事人履行合同的責任。按照英國法的解釋，并不是在訂立合同之后發(fā)生的任何意外事件都能符合合同落空的標準，而必須是情況已經(jīng)完全改變，以致在一個通情達理的人看來，合同的當事人倘若事先知道會發(fā)生這種變化的話，他們就不會簽訂合同，或者會把合同訂得不一樣，只有達到這種程度，才能按合同落空論處。一般說來，下列情況往往可以作為合同落空處理：（1）在雙方訂立合同之后，該合同標的物已經(jīng)毀滅。例如，有貨倉庫因火災燒毀，或者貨物在運輸中因意外事故而損失等。（2）戰(zhàn)爭的爆發(fā)。在合同簽訂以后爆發(fā)了戰(zhàn)爭，而對該合同的履行造成直接影響，使當事人無法履行合同，屬于這種情況，應視為落空。（3）情況發(fā)生根本性變化。如果在合同訂立以后，原來訂立合同時所依據(jù)的客觀基礎發(fā)生了根本變化，那么合同可認為已落空。（4）進出口禁令。除戰(zhàn)爭外，一項合同在訂立以后，因政府的禁令，該項合同被禁止履行，那么該合同也可視為商業(yè)上的合同落空。

保險合同亦稱“保險契約”，是被保險人和保險人雙方所訂立的協(xié)議。

大家知道，人類在創(chuàng)造物質財富的過程中，依靠先進的科學技術，改造著自然，改造著世界，使它們適應人類的需要，為人類服務。但是，由于受到各國政治、經(jīng)濟因素和自然條件的影響，往往會出現(xiàn)一些當事人事先預料不到和無法預防的意外事故，使經(jīng)濟的發(fā)展受到阻礙。由此，在國際貿(mào)易中，便產(chǎn)生了轉嫁風險的保險合同。它規(guī)定被保險人應向保險人繳付保險費，保險人應在協(xié)議規(guī)定的責任范圍內(nèi)向被保險人賠償損失或給付保險金。保險合同一般被認為是：（1）有償合同。在合同有效期內(nèi)，一旦保險標的遭到意外事故或者被保險人發(fā)生協(xié)議中規(guī)定的事件，保險人就須按合同規(guī)定給予賠償或給付。（2）要式合同。保險合同是由保險人根據(jù)投保人的書面申請，以簽發(fā)書面保險單的形式來證明合同的成立。（3）雙務合同。在合同內(nèi)規(guī)定了保險人和被保險人雙方的權利和義務。保險合同的當事人有保險人和被保險人，合同的關系人有投保人和受益人。合同的主要內(nèi)容有：保險標的，保險價值和金額，保險危險，賠償或給付的責任范圍，保險費，保險期限以及其他約定事項。在我國，《保險法》、《合同法》和《民法通則》都是處理保險合同事項的法律依據(jù)。